La métallurgie artisanale consiste à fabriquer de l’acier ou du fer par réduction directe de minerai dans un bas-fourneau (ou bas-foyer). Ce savoir faire, qui existait depuis des millénaires, a complètement disparu en Europe à partir de l’ère industrielle.
Il y a une petite renaissance depuis les années 80, et quelques centaines de personnes passionnées pratiquent aujourd’hui en France, souvent comme loisir, ou dans une optique de recherche historique ou technique. C’est très passionnant, chronophage et énergivore !
Notre démarche comporte évidemment une part d’expérimentation, mais le but de « La Voie du Fer » est de trouver une combinaison de minerai, de bas fourneau et de charbon qui permette une bonne reproductibilité de production.
Nous vendons les lingot d’acier de bas-fourneau poinçonnés avec une fiche technique qui précise les traitements thermiques adaptés et les références internes (traçabilité).

Ce métal est produit de manière artisanale, avec conscience et respect. Si vous le forgez et façonnez dans le même esprit, il saura vous donner le meilleur de lui-même :

• Des qualités mécaniques inégalées, car par nature, il s’agit d’un acier feuilleté, composite, ayant des caractéristiques contradictoires. Il peut avoir une ténacité énorme et même une trempabilité y compris pour les nuances peu carburées.
• Une grande résistance à la corrosion profonde.
• Une excellente soudabilité au feu.
• Une plasticité parfaite à la forge.
• Un rendu extrêmement subtil des trempes sélectives.

Vous aurez plaisir à travailler ce métal si vous respectez les préconisations de forge et traitement thermique indiquées plus bas.

Afin de garantir la traçabilité de notre production, chaque lingot d’acier de bas-foyer est estampillé de ce poinçon :

Un autre marquage indique Axxx. C’est la référence de l’affinage.

Nous avons en effet mis en place un système de fiches informatisées :

Les fiches « A » sont les fiches d’affinage, elles comportent toutes les notes concernant l’affinage de votre lingot, et font référence aux autres fiches qui retracent l’ensemble du processus. Elles sont présentées sommairement ci-dessous.

• Les fiches « R » décrivent le déroulement de la réduction (charges, rendement…),
• Les fiches « BF » décrivent le bas-foyer utilisé (géométrie et matériaux),
• Les fiches « T » décrivent les terres utilisées, et les essais au feu de ces terres,
• Les fiches « C » décrivent le charbon utilisé (et le processus de production éventuel),
• Les fiches « M » décrivent le minerai utilisé et le prétraitement opéré.

Ces fiches sont une démarche de qualité interne à l’entreprise, et ne sont habituellement pas remises au client. Leur premier objectif est de nous permettre de refaire un acier sinon identique du moins le plus proche possible d’un acier déjà réalisé. Elles nous permettent aussi de répondre rapidement et précisément à nos clients sur l’ensemble des matériaux et opérations, du minerai jusqu’au lingot.

Pour préserver les qualités mécaniques de l’acier de bas-foyer, nous recommandons d’utiliser une forge à charbon (travail en zone neutre ou réductrice). Cet acier devrait être forgé dans une plage de température de 1000 à 1200°C environ, correspondant à un orange clair à presque jaune (il supporte bien les hautes températures, et sera plus ductile). Porté au jaune clair, (1350°-1370°C), il étincelle légèrement et permet la soudure (avec ou sans borax). Les plans de soudure devraient être nettoyées à chaud avec un tranchet.

La forge sur une enclume mouillée (eau additionnée de cristaux de soude) avec un marteau poli également mouillé permet de décalaminer et de conserver une surface propre du métal.

Les préconisations de traitement thermique (recuit, normalisations, trempe, revenu), et la dureté escomptée sont indiqués dans la fiche technique de chaque acier.

Nos prix de vente sont calculés sur la base d’un tarif horaire moyen d’artisan : 40€ HT

Les étapes de travail pour la production de 5kg d’un fer pur ou d’un acier doux sont les suivantes :

Soit un prix au kg de : 512 € HT

Pour les aciers durs et aciers raffinés de coutellerie, un second affinage est opéré (6 à 7 plis) qui conduit à une perte considérable de matière (jusqu’à 30%).

Pour produire 1kg d’acier raffiné :

Soit un prix au kg de : 976 € HT